赤字无阻扩张雄心，NFL十年英伦行仍在遥望诗和远方
从2007年开始
NFL每年都会在伦敦举办海外赛
10年办了15场，也赔了15场
NFL为什么要抢着干这赔本的买卖呢？
文：点哥
NFL的巨大影响力，已经不需要圈哥（ID:Eco_Sports）再浓墨重彩地过多描绘了。随着超级碗在国内的曝光度逐渐增加，NFL赛事登陆国内各大网络平台，我们对这个全球最吸金联赛有着越来越清晰的认识。
由于这项运动自身的特性所致，相比起庞大的本土市场，NFL在海外的发展一直是一个老大难的问题。努力在全球开疆破土的北美第一大体育联盟，第一个战略目标是英国。
2007年10月28日，伦敦的温布利大球场第一次迎来了NFL的造访。纽约巨人和迈阿密海豚成为了为NFL海外扩张的先锋。那一天，8万多人的温布利座无虚席，英国的球迷第一次在大洋彼岸感受到了原汁原味美式橄榄球的魅力。
▼温布利大球场的NFL伦敦赛
此后，NFL每年都会在伦敦举办海外赛。从最初的一赛季一场，发展到现在的一赛季三场，NFL的海外布局越来越大，而今年，NFL的海外战场还将首次扩张到墨西哥。
上周末，杰克逊维尔美洲虎和印第安纳小马拉开了第15场伦敦赛的序幕，在换了水土的环境里，野心勃勃的NFL过得还好吗？
10年15场爆满的NFL伦敦赛，居然还在亏钱？
从2007年以后，每年的9月初，伦敦摄政街都上NFL的海报都是一道亮丽风景，10年来，在温布利进行的这15场比赛场场爆满，但NFL伦敦赛依然是一桩赔本的买卖。
在此前接受彭博社采访时，NFL的全球市场开发总监Mark Waller承认了NFL伦敦赛入不敷出的亏损状况。尽管NFL在门票、商业赞助和转播售卖三大方面获得了不菲的收入，但依旧架不住高额的运营成本。
▼NFL的伦敦赛的上座率都能达到8万+
门票方面，NFL的收入其实非常可观。本土NFL的球票均价为86美元，但在伦敦，球票平均价格上涨到了130美元。而温布利8万人多人的上座率，比起平均6万人的NFL球场，还能够多卖出去2万张球票。在去年的NFL伦敦赛中，每场比赛的门票收入就能达到1000万美元。只是在转播权和赞助方面，NFL在英国没能维持在本土的强势。
收入不算多，NFL的开销倒是不小。首先最为烧钱的就是差旅费用。每场海外赛事NFL要负担包括球员、教练、工作人员等近500人的头等舱机票和五星级酒店住宿，接待过北美联盟中国行的朋友一定知道这意味着什么。再加上租用温布利大球场的开销、在英国所进行的各种宣传和推广活动，NFL还真是千里迢迢来赔本赚吆喝......
培育海外市场，NFL在英国是这么做的
那么既然10年的时间里，伦敦赛都无法扭亏为盈，NFL联盟的发展策略，能否算得上成功？这样的市场开发模式，还要一直坚持下去吗？
NFL方面看来，其实在现阶段的海外市场发展计划中，是否盈利并不是一个考量的标准。Mark Waller表示，目前NFL在英国的发展目标仍然是通过比赛和相关的活动，来培育更多的忠实球迷。
通过媒体扩大影响力
在此之前，BBC除了能够转播NFL伦敦赛和超级碗外，其余赛事的转播权都握在了天空体育手上。由于时差和付费频道覆盖率的影响，NFL在英国的曝光度还是稍显不足。
从16-17赛季开始，NFL与BBC进行了更加深度的合作，意在扩大美式橄榄球在英国的影响力。每周六深夜，BBC1台推出了一档名为《The NFL Show》的节目，通过邀请NFL名宿做客访谈，来为观众深度剖析NFL的大事小情。而个节目的档期，也被刻意地安排在了王牌节目《当日比赛》之后。
不仅如此，BBC在每周三晚上还推出了一档总结一周NFL比赛的集锦节目《NFL This Week》，其目的就是希望通过BBC这样覆盖率极广的公共电视频道，让英国的观众能够接触到更多关于NFL的信息。
结合本土元素
想要让喜欢足球、Rugby的英国人爱上美式橄榄球，NFL也是想出了不少结合当地文化的办法。这其中最有效、最直接的方法，当然是让更多的英国球员出现在NFL的赛场上。然而由于选拔制度、项目差异等问题的出现，NFL一直没能等来一名英国籍球星。因此，联盟也在积极地运作着在英国的造星运动。
在今年7月，有着英国主队之称的杰克逊维尔美洲虎在拉夫堡大学开设了NFL训练营，意在训练和挖掘有潜力的NFL英国球员。不过可惜的是，在160名球员中，杰克逊维尔美洲虎的教练一个也没看上......
而另一方面，想要将NFL的文化渗透到英国，美国人还想到了蹭一蹭英超的影响力。在BBC的《The NFL Show》力推出了一档名为《Football Meets Football》的栏目。在该栏目中，NFL名宿会探访各个英超俱乐部，通过对英超球员进行美式橄榄球基本规则、技术动作的科普，在吸引更多非NFL观众关注的同时，也在无形中推广了NFL的文化。
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寻找深度合作伙伴
在传播形式引入英超合作的基础上，NFL还将与英超俱乐部进行更加深度的合作。早在去年，NFL就与托特纳姆热刺签订了一个10年长约。从2018年热刺在北伦敦的新球场投入使用后，NFL将会每年固定在热刺主场进行至少2场伦敦赛。与此同时，NFL也会帮助热刺开发北美市场。
通过这些手段，虽然NFL在账面上亏了不少钱，但却收获了更多的美式橄榄球观众。10年来，从每赛季1场到每赛季3场的伦敦赛观众爆满，说明了NFL在推广策略上的成功。而在8万多名现场观众中，有一半已经成为了资深的美式橄榄球球迷，这之中的1/3人群，甚至购买了3场NFL伦敦系列赛的套票。
在拥有了足够的文化底蕴和球迷基数后，NFL在英国的发展目标也随着改变。此后，无论是在赞助开发还是转播权售卖方面，NFL都会拥有更强的议价能力。扭亏为盈，也将是水到渠成的趋势。
除此之外，野心勃勃的NFL希望最终能把一支球队的大本营放在伦敦，让伦敦赛真正成为NFL的一部分。到那个时候，对于NFL而言可真就是一座巨大金矿了。相比之下，目前一年花几百万美元用于海外比赛的运营，还真的不亏！
伦敦赛办了十年，NFL中国赛的时机成熟了吗？
用“舍不得孩子套不着狼”来形容NFL在英国的海外发展策略，再恰当不过。相比已经举办了十年的NFL伦敦赛，NFL在中国市场还处于懵懂起步的阶段。不过NFL联盟似乎已经把中国赛提上了日程。
早在几个月前，生态圈就给大家爆料过NFL计划在2018年举办首次NFL中国赛，洛杉矶公羊和旧金山49人有望作为代表前来参赛的消息。但对于群众基础薄弱，既不看又不玩的中国受众而言，NFL在中国的发展之路想必更为艰辛。
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上周，NFL的传奇球星曼宁来到中国时，生态圈专栏作者萧深认为，美式橄榄球在中国的发展要有“高端’和“低端”两种发展线路，无所谓好坏优劣，有效即可。而上文我们说到的NFL在英国市场开发的秘诀时，其实就包含了各种高、低端的战略。
的确，在中国发展遇到瓶颈的NFL需要一个重磅的中国赛，以此为契机来打通美式橄榄的任督二脉。而这样高大上的打法想要奏效，也需要配以一些接地气的“小伎俩”来拉近NFL与中国受众的距离。
在文化、语言都有着极大相似度的英国和美国之间，NFL海外市场的培育尚且都了10年的时间。那么想要在这片古老的东方土地上获得成功，NFL可能需要再耐心一些。
责编：Camel
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